Cómo ha afectado el Covid-19 a la justicia penal en California

El Covid-19 ha causado estragos en nuestra vida cotidiana, con más de 212.000 muertes atribuibles al virus procedentes solo de Estados Unidos. Se han realizado cambios radicales y sin precedentes en casi todas las industrias y sectores, incluido el sistema de justicia penal, donde los tribunales de California han estado cerrados durante meses y se han atascado con casos. Los reclusos han sido liberados anticipadamente o sin fianza en efectivo. Las audiencias se llevan a cabo a distancia o no se celebran en absoluto. Si ha sido arrestado y acusado de un delito, quizás se pregunte cómo le afecta la pandemia. ¿Deberías hacer algo diferente? Echemos un vistazo a lo que ha sucedido con el sistema de justicia penal en California desde que ocurrió la pandemia y cómo esto podría afectar su caso.

Momentos clave en California

Desde marzo, California expresó serias preocupaciones acerca de que sus cárceles y prisiones se convirtieran en una fuente de propagación del coronavirus, especialmente dada la incapacidad de adoptar medidas de protección como el distanciamiento social. Esto llevó al sistema de justicia penal a actuar de una manera sin precedentes después de trabajar estrechamente con los departamentos de salud locales, del condado, estatales y federales en relación con la crisis, que llegó a un punto crítico en marzo cuando el presidente Trump cerró los viajes desde China. Los funcionarios de salud revisaron cada aspecto del sistema judicial para evaluar qué podían hacer los tribunales para mitigar los efectos de la pandemia a medida que se desarrollaba ante los ojos de todos.

Quedó claro en marzo 2020 por la presidenta del Tribunal Supremo de California, Tani G. Cantil-Sakauye, que los tribunales locales tenían el poder de suspender o ajustar de otro modo sus operaciones judiciales para tener en cuenta las directrices de las autoridades sanitarias locales. En algunos casos, esto significó modificar los cronogramas de los casos o incluso considerar nuevas prácticas como audiencias remotas. Por supuesto, el desafío para el tribunal sería equilibrar los intereses de la seguridad pública con los intereses de esos reclusos y otros acusados con respecto a sus libertades y derechos al debido proceso.

Se modifican órdenes de emergencia y se detienen las operaciones judiciales

El 16 de marzo, en respuesta a la pandemia, la Corte Suprema de California modificó los procedimientos relacionados con los argumentos orales. Además, se emitieron orientaciones para los tribunales de primera instancia de California que solicitaban órdenes de emergencia para suspender o ajustar las operaciones judiciales. La ley permitía a los tribunales locales solicitar permiso para hacer cosas como cambiar los plazos de presentación, celebrar sesiones en diferentes lugares, prolongar la fecha de inicio de los juicios penales y emitir órdenes de restricción temporales ampliadas.

El 18 de marzo, la presentación electrónica de documentos, incluidos los escritos, se volvió obligatoria. El 20 de marzo^th, Procedimientos en el Tribunal Supremo con plazos entre el 20 de marzo^th y 20 de abril^th se había ampliado en respuesta al coronavirus. En ese momento, el presidente del Tribunal Supremo emitió órdenes de emergencia en casi todos los 58 condados de California. Esto se produjo en un momento en que la orden ejecutiva emitida por el gobernador Gavin Newsome consideraba que los tribunales eran servicios esenciales que debían brindar servicios al público.

Se ordena a los tribunales reducir los montos de las fianzas para delitos graves y delitos menores

Para proteger los derechos constitucionales y al debido proceso, en marzo de 2020 el Presidente del Tribunal Supremo instó a los tribunales a:

• la fianza inferior asciende a $0.00 para delitos graves y delitos menores
• tener en cuenta las condiciones de salud existentes de los acusados y las condiciones esperadas durante la reclusión en lo que se refiere a las condiciones de custodia tanto para los acusados menores como para los adultos
• prever la liberación anticipada de aquellos detenidos con menos de 60 días bajo custodia, independientemente de si era necesario un tratamiento o supervisión en la comunidad
• priorizar la emisión de órdenes de restricción y de audiencias preliminares y procesamientos para los acusados bajo custodia
• priorizar las audiencias de detención por dependencia de menores
• permitir apariciones por video (por ejemplo, Zoom) y teléfono de los acusados y abogados o en asuntos penales no críticos o de rutina

Todos los juicios con jurado suspendidos

Hasta el 23 de marzo^tercero, el presidente del Tribunal Supremo ordenó a los tribunales que suspender todos los juicios con jurado durante al menos 60 días. Luego, el 30 de marzo^th, se implementaron medidas temporales de emergencia de acuerdo con un orden por el Presidente del Tribunal Supremo. Estas medidas incluían extensión:

• el período de 10 días judiciales para la celebración de una audiencia preliminar y el derecho del acusado a ser puesto en libertad a 30 días
• el tiempo en que un acusado acusado de un delito grave debe ser llevado ante un funcionario judicial a 7 días
• el plazo para la celebración de un juicio penal en más de 30 días
• el tiempo para llevar una acción a juicio por más de 30 días

 

el 6 de abril^th, el Consejo Judicial adoptó nuevas normas para, entre otras cosas, reducir la población carcelaria. Estas reglas redujeron la fianza en todo el estado a $0.00 por delitos graves de bajo nivel y delitos menores. En ese momento, el juez Cantil-Sakauye expresó: “En este momento, realmente no tenemos orientación en la historia, la ley o los precedentes”.

Debido al fin de la fianza en efectivo, la población carcelaria de California disminuyó. Justo antes de junio de 2020, la población carcelaria del condado de Orange se redujo casi a la mitad, mientras que los condados de Sacramento y Los Ángeles informaron una caída de casi un tercio. Otros condados como Stanislaus, San Mateo y San Diego también experimentaron reducciones significativas.

Hasta el 29 de abril^th, el presidente del Tribunal Supremo amplió en 90 días el plazo para celebrar juicios penales en medio de la actual pandemia.

Población carcelaria reducida en 20.000 personas en California

Para el 8 de junio de 2020, el Consejo Judicial consideró poner fin a ciertas medidas temporales de ayuda de emergencia. Es decir, esto incluía un plan para poner fin al programa de fianzas de emergencia de Covid-19. En ese momento, la población carcelaria se redujo en 20.000 personas para ayudar a aplanar la curva. Al parecer, las tasas de criminalidad continuaron en mínimos históricos.

El Consejo Judicial aprueba el fin del calendario de fianzas de emergencia en todo el estado

A la luz de la reapertura gradual del estado, el Consejo Judicial votó 17-2 para poner fin al calendario de fianzas de emergencia a partir del 20 de junio.^th. Además, el Presidente del Tribunal Supremo anuló la orden que ampliaba el plazo para la lectura de cargos, lo que significaba que los acusados tendrían que ser procesados en un plazo de 48 horas.

Hasta el 26 de junio^th, la mayoría de los tribunales de primera instancia de California comenzaron nuevamente el proceso de celebración de juicios con jurado con la imposición de medidas únicas de seguridad, como el uso de controles, máscaras faciales y distanciamiento social en las salas de audiencias, áreas de reunión del jurado y otros lugares.

En particular, el 10 de julio^th, 31 de los 58 condados, que constituyen el 80 por ciento de la población de California, optaron por mantener un calendario de fianzas de emergencia para frenar la propagación de la pandemia en las cárceles y en las comunidades circundantes. Aparentemente, algunos condados adoptaron programas de fianza de emergencia por Covid-19, incluida la imposición de fianzas en efectivo para aquellos que anteriormente fueron liberados con una fianza de $0.00 y luego fueron arrestados nuevamente. Algunos condados también eliminaron algunos de los delitos que calificaban para una fianza de $0.00.

Se ampliaron las comparecencias en audio y vídeo en los tribunales de California durante el actual estado de emergencia

Para el 5 de agosto^th, muchos tribunales de California modernizado su enfoque de la justicia penal, incluido permitir que los procedimientos judiciales se transmitan en línea y que se utilice tecnología remota. Por ejemplo, el 10 de agosto.^th, las comparecencias en audio y vídeo se ampliaron a las 250 salas de tribunales penales del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles.

En este punto, los tribunales pueden exigir que las operaciones judiciales y las audiencias se lleven a cabo mediante el uso de tecnología remota, siempre que el acusado dé su consentimiento. California todavía se encuentra bajo estado de emergencia. Hasta el momento, el estado tiene más de 834,000 positivos Casos de COVID-19 y más de 16.000 muertes por Covid-19.

Cómo los casos retrasados podrían conducir a renovadas negociaciones de declaración de culpabilidad

Cuando se le acusa de un delito, es probable que el fiscal le ofrezca un trato que usted sea libre de aceptar o rechazar para evitar un juicio. Al negociar esto acuerdo de culpabilidad, hay mucho que tener en cuenta. En primer lugar, su abogado defensor penal debe revisar su probabilidad de ser declarado culpable en el juicio y el impacto de una sentencia de cárcel en su vida. Esto requiere una revisión cuidadosa de las pruebas en su contra. Su abogado también debe tener en cuenta sus necesidades, objetivos o expectativas. Siempre es su derecho como cliente aceptar o rechazar el acuerdo de declaración de culpabilidad; sin embargo, insistir en un juicio podría resultar una mala decisión.

Su situación podría verse agravada por el efecto sin precedentes de la pandemia en el sistema judicial. Es decir, si estás en una celda esperando juicio, debes preocuparte por el riesgo de contraer el virus. El Estado de California ha tomado algunas medidas para proteger la salud de los reclusos, pero ¿es esto suficiente? Los funcionarios están particularmente preocupados por aquellos que enfrentan riesgos elevados de contraer el virus, como las poblaciones de edad avanzada.

Aunque algunos condados han tomado medidas para reducir las fianzas como una forma de reducir la población carcelaria, otros han rescindido esas protecciones de emergencia o las han modificado para que algunos delitos no califiquen para una fianza de $0.00. Y para aquellos que esperan un juicio, la cuestión de cuándo tendrá lugar ese juicio está lejos de estar clara. Por lo tanto, si está encarcelado y a la espera de juicio, la pandemia en curso podría provocarle un período más largo de encarcelamiento previo al juicio. Esto hace que sea más importante considerar la posibilidad de renovar las negociaciones de declaración de culpabilidad.

Contratar a un abogado defensor penal en California si tiene problemas

Con tanto en juego en su caso, es esencial que consulte con un abogado defensor penal con experiencia que pueda, entre otras cosas: evaluar su caso; analizar sus cargos y defensas; garantizar que sus derechos estén protegidos, especialmente durante estos tiempos sin precedentes; y ayudarle a determinar el mejor camino a seguir. Los abogados de My Rights Law tienen amplia experiencia en la protección de los derechos del acusado. Estamos de tu lado. Si ha sido acusado penalmente en California, llame (888) 702-8882 o contáctenos en línea para una consulta gratuita con uno de nuestros abogados expertos en defensa penal.

(Foto de la Corte de Los Ángeles por Hans Gutknecht, Los Angeles Daily News/SCNG)